初診／検査

まず初回のご来院のときに、問診（初診相談）と簡単な診査を行います。
ここでは、気になる歯並びのことや、どのように治したいとお考えか、などをじっくり伺います。
そして、お口の中を拝見します。

そこで、矯正治療が必要と判断される場合は、専門的な検査のお勧めをいたします。
検査の所要時間は30分ほどです。
検査では、歯形をとり、口（歯）の写真と、顔の写真を撮ります。
レントゲン撮影も行います。

歯の全体をスクリーニングする意味で撮る「パノラマレントゲン写真」と、お顔のレントゲン写真（セファロ写真）を撮ります。
このようなお顔のレントゲン写真を撮るのは、歯科矯正治療のひとつの特徴といえるでしょう。
これらにプラス、必要と思われる場合は、あごの関節のレントゲン撮影や、あごの運動のチェックもします。
さらに特殊なレントゲン撮影（MRI,CT撮影など）必要と判断された患者様には、連携している大学病院に、より専門的な検査や治療をお願いすることもあります。

診断／治療プランのご提案

検査の約1カ月後に、診断をお伝えするために来院していただきます。
1カ月という期間が必要なのは、その間に技工所に歯形をつくってもらうためです。

また、お顔のレントゲン写真をもとに、あごの大きさ、歯の位置、歯の傾きなどの計測・分析（セファロ分析）も行っておきます。
2回目の来院時には、診断をお伝えし、それに応じた治療プランをご提案します。

治療プランは、患者様によってはひとつしかない場合もありますが、たいていは複数ご用意し、選択していただいています。
患者様は一人ひとり、年齢も性格も、生活パターンも、考えていることも違いますから、紋切り型の治療方針では進められません。
患者様とよく話し合って合意の方向を探り、最終的な治療プランを立てます。
このとき、予想される治療期間や、通院の頻度、予算もすべてご提示します。
もちろん、話し合いで新たな修正・変更も可能です。

治療

いよいよ治療に入ります。
矯正治療は「歯を動かす」ことですから、治療期間は長くかかるものと思ってください。大人の方の場合、2年から2年半はかかります。
もちろん症状によっても違いますし、全体矯正ではなく部分矯正ならもう少し早く終わります。

逆に、動かす歯の本数が多かったり、動かす距離が長かったりすると、もっと長くかかります。歯を抜くか、抜かないかも重要なファクターです。
治療期間の通院のペースは、基本的に月に一度です。
矯正装置をつけている間は虫歯や歯周病にもなりやすいので、ブラッシングの指導をていねいに行います。

保定

矯正治療は、「矯正装置をとれば終わり」ではありません。
取ったあとにも一定期間、その状態を安定させ維持するために「保定装置」をつける必要があるのです。これを「保定」といい、最低でも3年から5年はかかります。
「長いな」と感じるかもしれませんが、これが標準です。
保定期間も含めたトータルな期間を、歯の矯正に必要な年数だと考えておかれるといいでしょう。

長期にわたる保定がなぜ必要かと申し上げますと、矯正装置を外しますと、歯というのはまた元の状態にじわじわと戻っていくからです。いわゆる「後戻り」と呼ばれているものです。

唇や舌の動き、筋肉、歯を取り巻いている骨、線維は、歯並びが悪かったときの状態を記憶しています。
だから装置を外すと、そこへ後戻りしようとするのです。
新しい環境は、居心地が良くないためです。
そのためには、じっくりと時間をかける必要があります。これに有効な薬などはありません（笑）

しかし、この保定期間は、矯正装置の時に比べると、ストレスはかなり軽減されます。
なぜなら、装置を自由に外せますし、通院のペースは3カ月に1回程度で済むからです。
虫歯ができれば虫歯の治療も可能です。
そして最終的には月に一度の使用にまで減らしていけるのです。
焦らないこと、が大事です。

私は、ご理解いただける患者様では、4年でも、5年でも、「使用期間が長ければ長いほど良いのです」とご説明しています。
当クリニックの最高記録は、保定12年の成人男性の方で、現在も継続中です。

投稿治療の進め方は大人の成人矯正歯科ガイドの最初に登場しました。